Hoy es un día triste en el mundo de la tecnología. El ingeniero e inventor Douglas
Engelbart murió hace menos de veinticuatro horas a los ochenta y ocho años en su hogar en California. Su trabajo sentó
varias de las bases tanto para el desarrollo de Internet como para los
computadores personales modernos, sin embargo, su creación más conocida es la de una herramienta que todo aquel que ha tocado un ordenador conoce: hablo por supuesto, del Mouse o Ratón.
Engelbart realizó el primer
prototipo de un mouse en 1963 con la ayuda del ingeniero Bill English en el
Stanford Research Institute, bautizándolo como ratón porque los primeros
modelos tenían un cordel en la parte trasera, acercándose a la apariencia del
roedor. Su dispositivo resultó mucho más
efectivo para apuntar cosas en una pantalla que las otras alternativas, como un
joystick o un lápiz puntero. El mouse era parte de un proyecto más amplio de
Engelbart que incluía su visión sobre el futuro de la ciencia y la tecnología.
En diciembre de 1968, Engelbart
realizó una demostración sentándose frente a un mouse, teclado y otros
controles y proyectó la pantalla del computador. Engelbart enseñó cómo se podía
usar un mouse para controlar una computadora, editando texto y moviendo
elementos. En ese entonces la forma de interacción más común con una
computadora era a través de tarjetas perforadas, con lo que el mouse causó una
gran impresión. El sistema computacional de
Engelbart, que él llamó “oNLine System” (NLS), permitía a los investigadores
compartir información entre sí y crear y obtener documentos de una gran
biblioteca electrónica compartida. Su demostración fue tan potente que la gente
en Silicon Valley comenzó a referirse a ella como “la madre de todas las
demos”.
Más tarde, la tecnología
demostrada por Engelbart sería trabajada por el laboratorio Xerox PARC y el
Stanford Artificial Intelligence Laboratory, donde se crearían las primeras
interfaces de usuario para usar de forma práctica con un mouse, y que luego
serían adoptadas para su uso masivo en computadores personales por Apple y
Microsoft en la década de los ochenta arrancando con Lisa, el primer mouse comercial de la historia, en 1983.
Vïa FayerWayer
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